夜の暗がりに、ぽっと小さな火が灯った。
　昼でも薄暗いビルの狭間、煙草の先から燻る紫煙がゆっくりと空に昇っていく。
「…どうよ、傷の具合は」
　壁に背を預けて座り込んだ城之内は、ふぅっと煙を吐き出しながら素っ気なくそう問い掛けた。向かいには一人の男が、同じように壁に凭れて立っている。
「掠り傷だ」
　男はフン、とつまらなそうに鼻を鳴らし、コートの上から左の脇腹を押さえた。そこは夜目にも分かるほどじゅっくりと濡れ、濃い血臭を漂わせていたが、男の声にも表情にも苦痛の色はまるで窺えない。
「そっちは」
「…掠り傷だぜ？」
　くつりと喉を震わせて、城之内はこめかみから流れる血をぐいと拭った。


　この男と初めて出会ったのはいつだっただろう。
　雨の降る夜だったような気もするし、晴天の下だったような気もする。随分昔から知っているようで、けれどつい最近出会ったばかりのような気もしていた。

　不思議な男だ。その青い瞳に見つめられると、身体の芯が焼かれたように熱く火照ってくる。
　躊躇いなく欲を晒して、この痩せぎすの身体の奥の奥まで暴かれたいと―――そして同じように暴きたいと思わせる、男。
　その綺麗な顔の裏に潜む凶暴な感情を、思う様引きずり出してやりたくなる。


　城之内はやおら立ち上がり、短くなった煙草の火をぐっと靴の裏で踏み消した。
　僅かに湿り気を帯びた風が吹き始める。夜明けが近い。

「じゃぁな、海馬」
「…あぁ」

　挑むようにニッと笑いかけた城之内に、海馬もまた不敵な笑みを返した。
　駆け寄ってその口唇に貪りつきたい。そんな気にさせられる、危険な笑みだ。
　ぞくりと背に震えが走ったのは自分だけではなかったのだろう。熱を帯びた青い瞳がじっとこちらを見つめている。
　だが、焦ることはない。
　次に会う時は敵か味方か、それすらも分からない互いの道。だがきっと、何度でも交わる道。
　どうせまたすぐに会うことになるだろう。
　だからそれまでは。



　―――暫し、別々の道を。

+ ＥＮＤ +

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ハードボイルド海城アンソロジーのエンドロール用に書いたものです。
アンソロでは ツコさん が漫画化して下さいました。感動…！

■ 2006.08.10 / 2007.02.21up ■